Voyage à vélo Amsterdam à Coblence

Le bateau doit quitter le lieu d’amarrage à Amsterdam à 14h15. Il est très important que vous soyez à l’heure. La péniche ne peut pas attendre en raison des heures d’ouverture des ponts et des écluses. Arrivé à bord du bateau, vous pouvez ranger vos bagages dans votre cabine. Dans une ambiance détendu, avec une tasse de café ou de thé, vous faites connaissance avec le guide, le skipper, son équipage et bien sûr avec les autres passagers.
Vous faites du vélo le long de la Vecht, une rivière sinueuse avec des manoirs impressionnants. Le bateau vous attend à Wijk bij Duurstede, au bord de la rivière du Lek.

Pendant votre petit déjeuner, la péniche vous emmène à Wageningen. À vélo, vous visitez d’abord la réserve naturelle De Blauwe Kamer (chambre bleue), un paradis pour les ornithologues. Ensuite, vous pédalez dans le parc national De Hoge Veluwe. Ce parc de 5400 hectares vous offre une richesse naturelle surprenante. En plus, vous y trouvez le musée Kröller-Müller. Un vrai ‘must’ pour les amateurs de Van Gogh (une visite du musée rallonge votre trajet de 20 km).
En traversant des quartiers résidentiels et des jolis parcs tels que Sonsbeek et Zijpendaal vous arrivez au centre d’Arnhem. La ville a subi bien des ravages lors de la Deuxième Guerre Mondiale. Lors de l’Opération Market Garden, en septembre 1944, des parachutistes polonais et britanniques ont été lâchés derrière les lignes allemandes pour s’emparer du pont sur le Rhin. Cette partie de l’opération fut un échec et est devenue célèbre grâce au film A bridge too far – Un pont trop loin.

La journée commence à nouveau en naviguant. À Pannerden vous prenez le vélo direction l’Allemagne. Avant d’y arriver, vous visitez le château médiéval de Doornenburg. Ce château féerique est bien conservé et a été la scène de nombreux films. De Doornenburg vous prenez la rive droite du Rhin et vous passez la frontière à Lobith. À Tolkamer (‘chambre de pèage’), les Néerlandais imposaient autrefois des péages aux navires entrants. Vous traversez De Bijland, un grand centre de loisirs tout aussi préféré par les Néerlandais que par les Allemands.
En continuant votre chemin, vous arrivez à Emmerich, une ville avec un beau boulevard le long du Rhin. Vous pouvez également vous arrêter à Kalkar. L’usine nucléaire de cette belle ville a été complètement achevée mais n’a jamais été mise en service à cause de manifestations anti-nucléaire massives dans les années ’70. Elle a ouvert ses portes en 2005 en tant que parc d’attraction. L’itinéraire se termine à Rees, une ville avec des fortifications impressionnantes.

Pendant le petit-déjeuner vous naviguez vers Wesel. A partir d’ici, vous allez découvrir la région de la Ruhr. C’est le plus important bassin industriel d’Europe de l’Ouest. Les images de ses immenses usines chimiques et hauts-fourneaux sont devenus emblématiques.
Avant le 19e siècle, la région était agricole. Grâce à la révolution industrielle, elle a connu une croissance explosive. La région est vite devenu la cible d’autres pays. Après la Grande Guerre, les troupes belges et françaises ont occupé la région pour forcer les Allemands à payer les réparations. Pendant la Deuxième Guerre Mondiale on n’a pas cessé de bombarder ce complexe industriel-militaire bien sûr.
Difficile d’imaginer que vous pouvez faire du vélo ici, mais vous le pouvez ! Malgré l’urbanisation, des nombreux espaces verts existent encore. En plus, le gouvernement allemand a déployé beaucoup d’efforts pour réaménager la région après le déclin de l’industrie lourde et la fermeture de nombreuses usines .
À ne pas manquer : le Parc Paysager Duisburg-Nord. Le parc s’est développé autour d’un immense complexe sidérurgique désaffecté. Vous y obtenez une image très réaliste des haut-fourneaux, mais ce n’est pas tout. Ici, on a conservé le patrimoine en le transformant en musée et en lieu de sport, loisirs et détente.

Vous laissez derrière vous le bassin industriel en partant direction Krefeld. Au 18ème siècle, Krefeld a prospéré grâce à l’industrie textile. Du velours, de la soie et du brocart ont été vendus à des empereurs et des rois du monde entier. Les tisserands travaillaient dans des petites maisons qui servaient simultanément d’atelier et de domicile. À Krefeld, on y les trouve encore.
Arrivé à Düsseldorf, vous pouvez visiter l’Alstadt, le vieux centre de la ville. Le quartier, presque complètement détruit pendant la Deuxième Guerre Mondiale, a été reconstruit selon les plans historiques. Aujourd’hui, on y trouve 260 bars, cafés et brasseries. Pourquoi pas essayer la célèbre bière brune locale, l’Altbier ?

Qu’un petit trajet aujourd’hui. Comme ça, vous arrivez à Cologne au début de l’après-midi et il vous reste suffisamment de temps pour visitez la plus ancienne des grandes villes allemandes. Cologne a été fondée par les Romains et au Moyen Age elle devenait l’un des centres les plus importants du Saint-Empire romain. La ville a été presque complètement détruite dans les années 1944-1945. Cependant, l’hôtel de ville, datant de 1330, est magnifiquement restauré. La célèbre Cathédrale de Cologne a survécu par miracle des bombardements. Les travaux de construction de la cathédrale ont par ailleurs été entamés en 1248 et n’ont été achevés qu’en 1880. On y trouve le plus grand sarcophage d’or d’Europe occidentale, avec, dit-on, les débris de trois mages Melchior, Balthazar et Gaspard. Vous pouvez aussi visitez la Maison de l’eau de Cologne 4711 (Duftmuseum im Farina-Haus). Entre-temps, n’oubliez pas de savourer la bière blonde de la fermentation ‘Kölsch’. Cologne compte 24 brasseries et on en est fière.

Aujourd’hui, vous arrivez à Bonn, l’ancienne capitale de l’Allemagne de l’Ouest. La vaste zone piétonne de l’ancien centre-ville remarquable invite à flâner. Bonn est le lieu de naissance de Beethoven. Sa maison natale compte parmi les emblèmes de la ville.
Après Bonn, vous suivez le Rhin (qui était aussi l’ancienne frontière de l’empire romain) jusqu’à Remagen. Cette ville, autrefois une colonie celtique et un fort romain, est devenue célèbre grâce à la bataille autour du pont de Remagen et le film des années ’60 du même nom (The Bridge of Remagen). Le pont était le dernier pont intact sur le Rhin durant les dernières semaines de la Seconde Guerre mondiale en Europe. En mars 1945, les Alliés franchissent ici le Rhin, après l’échec d’Arnhem en septembre 1944. Aujourd’hui, vous pouvez visiter le Musée de la Paix au même endroit. Au centre-ville, vous trouvez une zone piétonne avec des magasins élégants et des cafés confortables.

Pendant la dernière étape vous visitez Andernach, un ancien village romain. C’est une ville magnifique, avec des nombreux sites historiques. Peu après Andernach, vous arrivez à Coblence. Son nom vient du mot latin confluentes : la confluence du Rhin et de la Moselle. La statue de l’empereur Wilhelm de Prusse est un repère impressionnant. Elle se trouve au Deutsche Eck (Coin Allemand), un promontoire où la Moselle rejoint le Rhin. Coblence est une des plus belles et anciennes villes d’Allemagne. Des collines, des vignobles, des forêts et les deux rivières environnent la ville. Ses églises (la plus vieille datant du 9e siècle) et ses châteaux, ses anciennes cours et ses maisons bourgeoises témoignent d’une riche histoire. Une visite en vaut vraiment la peine.

Fin du voyage après le petit-déjeuner, avant 10h00