Voyage à vélo Cologne à Amsterdam

Arrivé à bord du bateau, vous pouvez ranger vos bagages dans votre cabine. Dans une ambiance détendu, avec une tasse de café ou de thé, vous faites connaissance avec le guide, le skipper, son équipage et bien sûr avec les autres passagers. Le programme du lendemain et du reste de la semaine vous sera expliqué à l’heure du dîner.
Pendant que vous y êtes, profitez de l’occasion pour visiter la plus ancienne des grandes villes allemandes. Cologne a été fondée par les Romains et au Moyen Age elle devenait l’un des centres les plus importants du Saint-Empire romain. La ville a été presque complètement détruite dans les années 1944-1945. Cependant, l’hôtel de ville, datant de 1330, est magnifiquement restauré. La célèbre Cathédrale de Cologne a survécu par miracle des bombardements. Vous pouvez aussi visitez la Maison de l’eau de Cologne 4711 (Duftmuseum im Farina-Haus). Entre-temps, n’oubliez pas de savourer la bière blonde de la fermentation ‘Kölsch’. Cologne compte 24 brasseries et on en est fière.

Pendant votre balade à vélo en direction de Düsseldorf. Vous restez à proximité du Rhin pour ne pas arriver à Düsseldorf trop tard dans l’après-midi. Vous pouvez visiter l’Alstadt, le vieux centre de la ville. Le quartier, presque complètement détruit pendant la Deuxième Guerre Mondiale, a été reconstruit selon les plans historiques. Aujourd’hui, on y trouve 260 bars, cafés et brasseries. Pourquoi pas essayer la célèbre bière brune locale, l’Altbier ?

Aujourd’hui, vous vous dirigez d’abord vers Krefeld. Au 18ème siècle, Krefeld a prospéré grâce à l’industrie textile. Du velours, de la soie et du brocart ont été vendus à des empereurs et des rois du monde entier. Les tisserands travaillaient dans des petites maisons qui servaient simultanément d’atelier et de domicile. À Krefeld, on y les trouve encore. Laissant Krefeld derrière vous, vous entrez dans la région du Ruhr.

Aujourd’hui vous allez découvrir la région de la Ruhr. C’est le plus important bassin industriel d’Europe de l’Ouest. Les images de ses immenses usines chimiques et hauts-fourneaux sont devenus emblématiques.
Avant le 19e siècle, la région était agricole. Grâce à la révolution industrielle, elle a connu une croissance explosive. La région est vite devenu la cible d’autres pays. Après la Grande Guerre, les troupes belges et françaises ont occupé la région pour forcer les Allemands à payer les réparations. Pendant la Deuxième Guerre Mondiale on n’a pas cessé de bombarder ce complexe industriel-militaire bien sûr.
Difficile d’imaginer que vous pouvez faire du vélo ici, mais vous le pouvez ! Malgré l’urbanisation, des nombreux espaces verts existent encore. En plus, le gouvernement allemand a déployé beaucoup d’efforts pour réaménager la région après le déclin de l’industrie lourde et la fermeture de nombreuses usines .
À ne pas manquer : le Parc Paysager Duisburg-Nord. Le parc s’est développé autour d’un immense complexe sidérurgique désaffecté. Vous y obtenez une image très réaliste des haut-fourneaux, mais ce n’est pas tout. Ici, on a conservé le patrimoine en le transformant en musée et en lieu de sport, loisirs et détente.
Le bateau vous attend à Wesel et vous naviguez vers Rees, une ville avec des fortifications impressionnantes.

En pédalant direction des Pays-Bas, vous pouvez vous arrêter à Kalkar. L’usine nucléaire de cette belle ville a été complètement achevée mais n’a jamais été mise en service à cause de manifestations anti-nucléaire massives dans les années ’70. Elle a ouvert ses portes en 2005 en tant que parc d’attraction. Vous continuez à Emmerich, une ville avec un beau boulevard le long du Rhin.
Ensuite vous traversez la frontière. Autrefois, les Néerlandais utilisaient le village de Tolkamer (chambre de péage) pour imposer des péages aux navires entrants. À Lobith vous prenez la rive droite du Rhin vers
Doornenburg. Son château médiéval féerique est bien conservé et a été la scène de nombreux films.
Le bateau vous attend à Pannerden et vous emmène à Arnhem. La ville a subi bien des ravages lors de la Deuxième Guerre Mondiale. Lors de l’Opération Market Garden, en septembre 1944, des parachutistes polonais et britanniques ont été lâchés derrière les lignes allemandes pour s’emparer du pont sur le Rhin. Cette partie de l’opération fut un échec et est devenue célèbre grâce au film A bridge too far – Un pont trop loin.

D’abord, vous pédalez dans le parc national De Hoge Veluwe. Ce parc de 5400 hectares vous offre une richesse naturelle surprenante. En plus, vous y trouvez le musée Kröller-Müller. Un vrai ‘must’ pour les amateurs de Van Gogh (une visite du musée rallonge votre trajet de 20 km).
Ensuite, vous faites du vélo le long de la rivière Nederrijn. Vous pouvez profiter du superbe paysage de la rivière. De Wageningen le bateau vous emmène à Wijk bij Duurstede, une ancien village à la rivière Lek. Au Moyen Âge existait ici la ville de Dorestad, un des plus importants ports commerciaux de l’Europe. Pillé à de nombreuses reprises par les Vikings au cours du 9e siècle et entravé par l’envasement de la rivière, le port a cessé ses activités.

Vous pédalez vers Utrecht, l’une des plus anciennes villes des Pays-Bas. La ville a une célèbre cathédrale et des très beaux canaux avec des petits entrepôts au bord de l’eau, où sont maintenant des bars et des terrasses.
Ensuite, vous arrivez à Breukelen, connue à New York comme Brooklyn. Vous suivez la rivière sinueuse Vecht, la plus belle rivière d’Hollande. Vous pouvez admirer des magnifiques maisons et demeures du 18e siècle, avec leurs splendides jardins bien entretenus.
Arrivé à Amsterdam, il est temps de dire au revoir à votre vélo. Peut-être vous avez envie de vous promener en ville ou de faire une excursion sur les canaux en bateau-mouche ? C’est tout à fait possible. Il y a tant de chose à découvrir à Amsterdam ! La Maison d’Anne Frank, le musée Van Gogh, le Rijksmuseum, la Place du Dam et son palais royal, enfin bref, vous voulez certainement y rester un jour de plus….

Après le petit-déjeuner votre séjour se termine à 10 heures