Voyage à vélo Amsterdam à Bruges

L’embarquement est prévu entre 12h30 et 13h30, sauf indication contraire. Arrivé à bord du bateau, vous pouvez ranger vos bagages dans votre cabine. Dans une ambiance détendu, avec une tasse de café ou de thé, vous faites connaissance avec le guide, le skipper, son équipage et bien sûr avec les autres passagers.
Le bateau doit quitter le lieu d’amarrage à Amsterdam à 14h00. Il est très important que vous soyez à l’heure. La péniche ne peut pas attendre en raison des heures d’ouverture des ponts et des écluses.
En bateau, vous allez vers Oude Wetering et vous pouvez faire un petit tour à vélo autour du village. Le programme du lendemain et du reste de la semaine vous sera expliqué à l’heure du dîner.

Vous prenez des routes de campagne, le long des rivières et des canaux du cœur vert des Pays-Bas (het Groene Hart), pour arriver à Gouda.
Est-il besoin de préciser que Gouda doit sa renommée à son fromage ? Mais le centre historique a aussi de quoi séduire, avec ses canaux, ses ruelles pavées aux allures médiévales, son église aux vitraux, parmi les plus grands d’Europe. Les ‘stroopwafels’, gaufrettes fourrées de mélasse, les pipes et la faïence font également la réputation de cette ville. Gouda est une ville typiquement hollandaise avec une ambiance chaleureuse, que vous pouvez visiter avant ou après le repas du soir.

Vous pédalez le long l’IJssel et traversez le polder le plus profond des Pays-Bas, le Krimpenerwaard. Des pistes cyclables vous emmène à la rivière le Lek. Vous prenez le bac pour arrivez à Kinderdijk, dans le polder de l’Alblasserwaard. Ici, comme ailleurs, les nombreuses inondations ont rendu la gestion de l’eau essentielle. Des canaux et des fossés ont été creusés et des nombreux moulins à vent ont été construits. Les plus connus sont les moulins à Kinderdijk bien sûr. Leur travail a presque entièrement été repris par les stations de pompage électriques. Une visite de l’un des moulins est vraiment intéressante. Les dix-huit moulins de Kinderdijk font parti du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Après la visite, vous traversez le polder de l’Alblasserwaard pour arrivez au bord de la rivière Beneden-Merwede. L’étape se termine à Dordrecht, la plus ancienne ville d’Hollande (sa charte urbaine date de 1220).

Pendant le petit déjeuner le bateau vous emmène en direction de la province de Zélande et le delta des grands fleuves comme le Rhin, la Meuse et l’Escaut. À partir de Willemstad vous traversez les îles de la Zélande. Cette région était touchée de plein fouet par les inondations en 1953. Suite à ces inondations causée par la Mer du Nord, des grands travaux ont été effectués. On a construit de nombreux barrages, qui permettent de retenir l’eau de la mer. L’ensemble est connu sous le nom du plan Delta. C’est le plus grand système de défense contre les eaux au monde. Avant la construction, la sécurité des Pays-Bas en temps de grands courants et de hautes eaux ne pouvait pas être garantie. On estime que maintenant, grâce au plan Delta, le risque d’inondation est de moins d’une fois tous les 4000 ans.
Peu avant la destination finale de la journée (Zierikzee, sur l’île Schouwen-Duivenland) vous visitez le Watersnoodmuseum (musée de la grande inondation). Zierikzee est une ville historique splendide et le centre de l’élevage des moules. Si vous êtes là pendant la saison de la récolte (de juillet à avril), savourez les. Les moules de Zélande sont mondialement connues.

Vous pédalez en direction de la Mer du Nord, le long de l’Escaut oriental vers l’Oosterscheldekering (le barrage de l’Escaut oriental). Le barrage comprend d’énormes glissières qui peuvent être abaissées en cas de fortes tempêtes ou de marée haute. Cet ouvrage du plan Delta protège le sud-est des Pays-Bas contre la mer en permettant en même temps l’entrée de l’eau de la mer dans le territoire étendu du delta. L’Oosterscheldekering est parfois appelé la huitième merveille du monde.
Après le barrage, vous continuez l’étape vers Middelburg, sans rater une visite à la ville pittoresque de Veere. Middelburg est le chef-lieu de Zélande. Ses vieilles maisons et ses églises, l’hôtel de ville au style gothique et les charmants magasins font de Middelburg une ville qui vaut le détour.

Aujourd’hui, vous traversez la Westerschelde (l’Escaut occidental), le seul estuaire à ne pas avoir été fermé par un barrage, car c’est l’accès au port d’Anvers. Un court trajet en ferry vous emmène de Vlissingen à Breskens. Vous êtes à Zeeuws-Vlaanderen (la Flandre néerlandaise). En passant par un pays plat et plein de petits villages, de criques et de digues sinueuses, vous arrivez à la frontière belge-néerlandaise à Sas van Gent. Ici, au 16e siècle, on a construit un canal et une écluse qui permettaient d’accéder au port de Gand (‘Sas van Gent’ veut dire: ‘l’écluse de Gand’).
Vous naviguez jusqu’à Gand. Cette ville est fière de son riche passé, mais elle est bien plus qu’une ville-musée. La ville compte de nombreuses maisons patriciennes bien préservées, ainsi que de vieux entrepôts, le Gravensteen (château médiéval), l’église Saint-Nicolas (avec des fondations du 13e siècle), la cathédrale Saint-Bavon (14e siècle) et le Belfort (beffroi du 16e siècle).
Cette ville animée avec ses nombreuses places et bars chaleureux est un excellent mélange d’édifices médiévaux, d’élégantes rues commerçantes, de splendides demeures et de petites places animées.

Le matin, vous traversez la tranquille campagne d’Oost-Vlaanderen (la Flandre-Orientale). La région se caractérise par des forêts et des prairies, de petits villages et des châteaux. La dernière partie de l’étape vous emmène d’Aalterburg à Bruges, en passant par l’ancien chemin de halage le long du canal Gand-Ostende, le plus vieux canal de Belgique.
Vous retrouvez le bateau à Bruges. Cette ville médiévale, classée au Patrimoine mondial de l’Unesco, a su conserver au fil du temps la splendeur de son patrimoine. Le centre ville est cerclé d’un réseau de canaux. On y croise de magnifiques bâtiments gothiques en briques et des chefs d’oeuvres d’art primitif flamand. À découvrir également : sa dentelle, son chocolat et ses bières. Vous voulez certainement y rester un jour de plus….

 Après le petit-déjeuner votre séjour se termine à 10h00.

Le bateau est amarré à l'Oosterdok dans le centre d'Amsterdam, près de la gare. Vous êtes attendu sur la péniche le jeudi entre 12h30 et 13h30.  A votre arrivée à bord, vous pourrez vous installer et déguster une tasse de café ou de thé. C'est aussi le moment de faire connaissance avec le guide, le skipper et l'équipage, et bien sûr avec les autres passagers.
Le bateau quitte le quai à 14 heures. Vous traverserez d'abord Amsterdam avant d'atteindre les zones humides au sud de la ville et le lieu d'amarrage d'aujourd'hui, le village d'Oude Wetering. Une manière détendue de commencer votre voyage et de vous habituer à la vie sur la péniche.
Pendant le dîner à bord du bateau, le programme du lendemain et le planning global de la semaine sont discutés. Des instructions sur la conduite à vélo et les procédures de sécurité seront également données. Après le dîner, l'accompagnateur vous accompagnera pour les premiers kilomètres à vélo lors d'une petite balade autour du village.

Depuis Oude Wetering, nous poursuivrons notre périple sur des routes de campagne, des berges et des canaux à travers le Cœur vert et les polders jusqu'à la ville connue pour son fromage, Gouda. Vous traverserez un paysage typiquement hollandais, parsemé de prairies verdoyantes, de zones humides, de canaux, de rivières et de petits villages. Vous traverserez les cours d'eau sur de petits bacs et sur des ponts. Avant d'arriver à Gouda, vous traverserez les Reeuwijkse Plassen, une réserve naturelle et une zone humide réputée. Qui pense à Gouda pense non seulement au fromage, aux pipes, aux stroopwafels (gaufres à la mélasse) et à la poterie, mais aussi aux vitraux, à l'hôtel de ville féerique et aux canaux pleins d'ambiance. Gouda est une belle ville hollandaise ancienne dont le centre-ville est pratiquement intact.
Janskerk », l'église de Gouda longue de 123 mètres, avec ses célèbres “Goudse Glazen” (fenêtres au plomb), le bel hôtel de ville gothique et le “Waag” (un bâtiment autrefois utilisé pour peser le fromage) valent absolument la peine d'être visités.
Comme la plupart des soirs, après le dîner, le guide vous emmènera faire une promenade dans la ville.

Depuis Gouda, vous emprunterez des routes de campagne tranquilles et des pistes cyclables étroites jusqu'à Dordrecht. Vous passerez devant des polders pittoresques et traverserez le polder le plus profond des Pays-Bas, le Krimpenerwaard. Après avoir atteint la digue de la rivière 'Lek', vous traversez en ferry jusqu'à Kinderdijk. Depuis les berges de la rivière Lek, vous aurez une vue imprenable sur les 19 moulins à vent, qui sont désormais classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les moulins à vent de Kinderdijk ont été utilisés activement jusqu'en 1950. Aujourd'hui, une grande station de pompage est chargée de contrôler le niveau de l'eau dans le polder. C'est là que vous ferez une pause et que vous pourrez visiter l'intérieur d'un moulin à vent. Il s'agit d'une pièce impressionnante d'une technique vieille de plusieurs siècles qui fonctionne encore aujourd'hui. 
Après une belle visite de l'Alblasserwaardpolder, nous arriverons à Alblasserdam. Un ferry moderne et rapide nous emmènera à Dordrecht, l'une des plus anciennes villes du pays, située à un croisement de voies navigables très fréquenté. Dordrecht est également le berceau de l'indépendance des Pays-Bas, car c'est dans cette ville que s'est tenue, en 1572, la première assemblée de l'État libre. Cette assemblée peut être considérée comme le point de départ de l'indépendance des Pays-Bas, car c'est ici que s'est formée la résistance contre l'Espagne.

De Dordrecht, vous naviguez vers la ville fortifiée de Willemstad, datant du 17e siècle. Après un court arrêt pour explorer cette jolie petite ville, vous continuez en passant devant les Volkeraksluizen (écluses), l'une des écluses les plus fréquentées d'Europe. Vous continuez à travers un paysage plat de polders jusqu'aux forêts qui entourent Bergen op Zoom. Après cette ville animée, vous traverserez à vélo le « Brabantse Wal », un mur de sable boisé, un dépôt datant de l'ère glaciaire. Cette région est célèbre pour ses délicieuses fraises et asperges.
Vous remonterez à bord de le bateau à l'énorme écluse de Kreekrak pour une croisière jusqu'à Anvers. C'est un voyage fascinant le long du fleuve avec ses grands navires de mer. L'entrée dans le port d'Anvers est spectaculaire, car vous passez devant l'impressionnante Havenhuis (maison du port). Le centre historique d'Anvers vaut la peine d'être visité. Vous y trouverez l'Onze-Lievevrouwenkerk et la Rubenshuis. Dans le Willemsdok, près du musée d'art moderne (Museum Aan de Stroom), vous trouverez la péniche. Dans le Willemsdok, près du Musée d'art moderne (Museum Aan de Stroom), vous trouverez la péniche.

Ce matin, vous traversez d'abord l'Escaut par l'ancien tunnel de St. Anna en empruntant l'escalier mobile en bois, une expérience unique. En longeant l'Escaut, vous passerez par Bâle, l'un des plus beaux villages de Belgique, et Rupelmonde, la ville natale du célèbre cartographe du XVIe siècle Gerardus Mercator. Sur le chemin de Sint Amands, la piste cyclable vous conduit le long de réserves naturelles et de zones humides comme Durme et Schausselbroek. La vasière de Durme mérite d'être mentionnée car c'est l'un des derniers marais d'eau douce le long de cette partie de la rivière soumise à la marée, ce qui lui confère une flore et une faune uniques. Sint Amands est un village endormi situé dans un coude de l'Escaut.

Cette journée commence par une navigation tranquille jusqu'à Termonde. Après avoir débarqué, vous visiterez la belle place du marché avec son impressionnant hôtel de ville et son beffroi du XIVe siècle. De là, vous pédalerez à nouveau le long de l'Escaut jusqu'à Berlare, puis Wetteren, avec ses pépinières de roses. C'est le dernier endroit avant Gand, et c'est donc le lieu idéal pour goûter à la bière belge avant de rejoindre la ville et de reprendre le bateau.
Gand est fière de son riche passé, mais son rôle ne se limite pas à celui d'une ville-musée. La ville est un mélange étonnant de bâtiments médiévaux, de quartiers commerçants chics avec de belles demeures, d'anciens quartiers ouvriers du début du XXe siècle qui accueillent aujourd'hui des centaines d'étudiants et de places animées où l'on peut s'asseoir et profiter des chaudes nuits d'été jusqu'au petit matin.

Ce matin, vous traverserez Gand et la campagne pittoresque de l'Oost-Vlaanderen (Flandre orientale). Les bois, les champs, les petits villages et les châteaux sont caractéristiques de cette région. Depuis l'Aalterbrug, la dernière partie de l'itinéraire nous conduit à Bruges en empruntant l'ancien chemin de halage le long du canal d'Ostende-Gand, le plus ancien canal de Belgique. L'impressionnante ville de Bruges est la destination finale de cette excursion en vélo et en péniche. Ce soir, vous pourrez profiter de la ville médiévale de Bruges et beaucoup d'entre vous resteront probablement une journée de plus dans cette belle ville.

Fin du tour après le petit-déjeuner. Débarquement avant 10 heures.